أنشئ مركز استطلاع الرأى العام بمركز المعلومات ودعم اتخاذ القرار فى عام 2003، ليكون بمثابة أول (Poll Center)، يعنى بدراسة اتجاهات الرأى العام المصرى نحو القضايا المطروحة على الساحة الداخلية، والتوجه بها إلى متخذ القرار المعنى للاستعانة بهذه الاتجاهات فى صنع القرار والاسترشاد بها فى إعداد الخطط والسياسات المختلفة، كما يعنى المركز أيضاً بقياس اهتمامات الرأى العام من اجل التعرف على القضايا ذات الأولوية , والتى يجدر وضعها على قائمة اهتمامات متخذى القرار. 

وقد جاء إنشاء المركز اتساقاً مع الإدراك والقناعة التامة لمركز المعلومات ودعم اتخاذ القرار برئاسة مجلس الوزراء بأهمية استطلاعات الرأى العام، ودورها فى عملية التنمية ودعم التحول الديمقراطى، وفى سياق الالتزام الذى أخذه مركز المعلومات ودعم اتخاذ القرار على عاتقه بضرورة توفير وإتاحة قاعدة قوية من البيانات والمعلومات من أجل المساهمة فى مواجهة المشكلات والقضايا القومية، مع الاهتمام فى الوقت نفسه بوضع أنظمة متطورة لقياس الرأى العام المجتمعى فى قضايا التنمية.

وقد تم إنشاء المركز بعد مرحلة طويلة من التخطيط والإعداد، حيث كانت أولى الخطوات فى طريق إنشاء مركز استطلاع الرأى هى دراسة الخبرات المماثلة فى مجال استطلاع الرأى سواء المحلية أو العالمية، مثل تجربة مؤسسة جالوب ومؤسسة هاريس وتجربة المركز القومى للبحوث الاجتماعية والجنائية.

وقد تطلب بدء العمل الحصول على قاعدة بيانات المشتركين فى التليفون الأرضى بجمهورية مصر العربية من وزارة الاتصالات، و التى تضمنت 6.5 مليون رقم تليفون انذاك (عام 2003). وقد تم تحديثها بشكل دورى حتى أصبحت 12 مليون رقم تليفون فى فبراير 2006 .

ونظراً لأن استطلاعات الرأى باستخدام الهاتف مجال يتسم بالجدة فى مصر، فقد كان من الضرورى أن يستفيد المركز بمساهمات الخبراء المتخصصين. ومن هنا، فقد حرص المركز على أن ينضم إلى عضويته الأستاذة الدكتورة راجية قنديل كخبير إعلامى ومدير سابق لمركز استطلاع الرأى بكلية الإعلام بجامعة القاهرة، والأستاذ الدكتور ماجد عثمان كخبير إحصائى وأستاذ الإحصاء بكلية الاقتصاد والعلوم السياسية. وقد قاموا أيضاً بالإشراف على بناء وتنمية قدرات الباحثين بالمركز، وكذلك تدريبهم على استخدام الآليات الحديثة (Polls) والمناسبة لتحقيق النتائج المرجوة فى أسرع وقت مع ضمان الجودة. وحرص المركز أيضاً على أن ينضم إلى هؤلاء الخبراء كل من الدكتورة علياء رشدى، والأستاذة الدكتورة سحر الطويلة بقسم الإحصاء بكلية الاقتصاد والعلوم السياسية.

وخلال السنوات القليلة الماضية من عمر المركز، اضطلع بمهمة استطلاع آراء المواطنين حول مختلف القضايا التى تمس المجتمع المصرى وتشغل حيزاً كبيراً من اهتماماته، حيث قام بإجراء العديد من استطلاعات الرأى التى تناولت مختلف القضايا السياسية والاجتماعية والاقتصادية. ونظراً لثراء تجربة المركز فى مجال استطلاعات الرأى العام وباعتباره أول مركز لاستطلاع الرأى فى مصر والشرق الأوسط يستخدم آلية الهاتف، فقد توجهت إليه العديد من الهيئات الدولية والوطنية، لكى يسهم معها فى إجراء بعض استطلاعات الرأى العام. وقد كانت نتائج هذه الاستطلاعات موضع اهتمام كبير من ِقبَل الخبراء والمتخصصين والمواطنين، كما شغلت حيزاً كبيراً من النقاش العام.